Le tout récent livre de Barbara Balbuena, El Casino Y La Salsa en Cuba, nous fournit une
réponse précise : les figures que nous connaissons aujourd'hui sont nées dans
le casino cubain avec l'invention de la rueda de casino.
La salsa en Rueda de Casino est une danse synchronisée de groupe avec un constant changement
de partenaires. La Rueda moderne utilise le même type de tours et de pas de la salsa cubaine
ordinaire qu'on danse librement en couple. Les figures ont des noms qui sont annoncés par
le meneur de la Rueda. Les couples de danseurs exécutent la figure et la danseuse passe au
danseur suivant de la roue. Les appels des figures se succèdent rapidement produisant une
dynamique excitante parmi les danseurs et un effet visuel spectaculaire.
C'est la Rueda de Casino, née dans les années 50, qui est à l'origine du style
de la salsa cubaine. Bien sûr à l'époque, le mot Salsa n'existait pas encore
(puisqu'il date des années 60-70). La première apparition de la Rueda ou de la danse
du Casino cubain était liée à la Cha Cha Cha. Les figures ont été
ensuite réalisées avec les autres musiques cubaines et notamment le son, ancêtre de la salsa.
A la fin des années 50 les ruedas ("roues") apparaissent comme une nouvelle variante dans le cha cha chá, et la population cubaine les nomma "cha cha chá en rueda". Elles étaient dirigées par un homme connu pour son adresse dans la danse, au moyen d'un signal, préalablement connu des danseurs, à la suite duquel ils effectuaient un changement de partenaire, des combinaisons de passes et d'autres figures inventées à cette fin. Parmi les figures traditionnelles du cha cha chá on note : "vuelta al hombro" ("tour à l'épaule"), tour de la fille autour de l'homme et le paseo ("promenade ").(1)
C'était une époque ou le danzon, faiblissant, cédait la place au cha cha cha. Ce nouveau rythme galvanise la musique cubaine menacée par la montée du rock 'n' roll. (2)
L'invention des figures de danse va avoir lieur dans des casinos de la Havane comme le Club Casino Deportivo*, aujourd'hui Cercle Social Ouvrier Cristino Naranjo.(1) Dans les années 50 de nombreux grands danseurs se rencontraient pour des compétitions amicales. Ils doivent pratiquer toute la semaine et inventer des nouvelles figures, puis aller au club pour les montrer. Progressivement ils ont commencé à danser les figures ensemble. Pour distinquer les figures, ils ont commencé à leur donner des noms et c'est ainsi que la Rueda de Casino est née.(3)
La rueda de cha cha chá a aussi constitué un apport chorégraphique enrichissant et révolutionnaire dans la danse de salon cubain. Autour de l'année 1956 ce phénomène du cercle de couples commence à être reproduit, mais alors pour l'accompagnement d'autres styles à la mode de la musique populaire, avec un pas et un style très proche du "son" urbain ; on l'appela rueda de casino. (1)
Cette création plut à la jeunesse de l'époque et fut imitée par les danseurs dans d'autres clubs nautiques du quartier Playa, et plus tard dans d'autres sociétés de la capitale cubaine. Dans ce processus dynamique on a commencé à diffuser la phrase "allons faire la rueda comme dans le Casino" ; ou "allons faire la rueda du Casino" ; il en restera par réduction l'appellation de "casino" par quoi on a identifié plus tard le nouveau style de danse.(1)
Le rock and roll, à la mode dans les années cinquante, a aussi laissé des traces dans le casino. Cette forme de danse, avec son style spectaculaire caractéristique, avait une grande quantité d'éléments acrobatiques et passes de couples. D'autres aspects comparables des deux danses de salon en question sont : la figure "pá ti, pá mi" (ouvrir et fermer du couple) ; les tours enchaînés avec des bras reliés sans être détachés et la similitude dans les temps avec lesquels on marque le pas.(1)
Dans les premiers temps, le casino a d'abord été dansé dans une rueda au préalable organisée et essayée dans des cercles amis, familiaux ou avec les personnes présentes ; ensuite, on a commencé à le réaliser comme danse de couples indépendants et finalement, en deux files, où le couple de tête invente la figure ou le pas.(1)
La nécessité de mettre en œuvre des chorégraphies et de divertir les spectateurs a provoqué l'apparition de nouvelles conceptions spatiales. Il a été ainsi rendu indispensable de nommer chacune des figures, combinaisons de passes, gestes et directions, pour pouvoir les exécuter à l'unison et, surtout, de comprendre l'appel du guide. Entre les passes et les figures plus importantes qui ont été conservés au cours de leur évolution par quatre générations de danseurs, on a : setenta ("soixante-dix "), la prima, enchufe, paseo, la rosa ("a rose"), yogurt, trencito ("petit train"), arriba ("en haut"), abajo ("en bas"), el flaco ("le maigre"), el gordo ("le gros"), etc. (1)
Le casino apparaît ainsi dans une atmosphère d'intégration de styles, variantes ou des modalités jouissant d'une grande réputation populaire à la fin des années 50. Parmi les plus importants, le "son" et le cha cha chá. On n'attribue pas un type musical spécifique à la danse casino, contrairement aux danses de salon qui l'ont précédé. Au long de toutes ces années où il est resté le favori dans le goût et la popularité des danseurs, on l'a interprété avec tous les styles et variantes musicales à la mode (à Cuba) qui, par leur schéma rythmique ou tempo musical permettaient d'effectuer le pas de base. L'appellation de style casino a été choisie par le peuple lui-même pour désigner le nouveau phénomène dansant depuis les premiers indices de sa création, dans un processus de développement organique, intégrateur et anonyme.(1)
Les facteurs qui ont influencé l'apogée du casino, à Cuba et à l'extérieur de l'île, sont nombreux mais, parmi les plus importants, figure la dimension qu'a prise la musique salsa dans le cadre international. Identifié comme "danse de salsa cubaine", le casino est le moyen approprié pour vivre cette manière d'interpréter la musique, fait en rien paradoxal si nous tenons compte que dans les deux manifestations que sont la salsa et casino, le son cubain est l'élément commun d'origine.(1)
Beaucoup de cubains ont immigré aux Etats-Unis et se sont installés pour la plupart à Miami. Ils ont apporté avec eux des éléments de leur culture et essentiellement la musique et la danse. La Rueda de Casino a commencé ainsi à faire lentement son chemin dans la communauté salsero de miami, pour connaître ensuite un immense succès populaire vers la fin des années 80 et le début des années 90. Le succès était tel qu'il était difficile de trouver un nigthclub dans lequel on ne dansait pas le Casino ou la Rueda.(3)
De Miami, elle s'est propagée d'abord vers la plupart des métropoles américaines ayant une forte population hispanique et aussi vers d'autres cités. Le mouvement " Dance With Me " a participé à populariser cette danse aux Etats-Unis.(3)
La Salsa Casino a évolué à Miami pour donner naissance à un style distinct : le style Miami.
Déjà très populaire depuis les années 50, la Rueda de Casino est devenue un phénomène national à Cuba avec Rosendo González et Caridad Rodríguez (Caruca), chorégraphes et danceurs du "Ballet de la Television Cubana", présentée dans le programme télévisée "Para bailar" en 1980.(3)
* Il sagissait d'un "club de Blancs", à une époque de ségrégation où on distinguait à Cuba les clubs de Blancs, de Noirs et de Métis.
1. Barbara Balbuena. El Casino Y La Salsa en Cuba, 2004.
2. Isabelle Leymarie. Cuban Fire. Paris, Editions Outre Mesure, 1997.
3. 2017 : en cours d'actualisation
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